Júlio Henrique Raffard – Empresário. Nasceu aos 26 de dezembro de 1851, no Rio de Janeiro, onde seu pai, Eugênio Raffard, era cônsul suíço.
Sua descendência era de emigrados franceses, sendo dos Raffard, por parte de pai e dos Lafonte de Montelimart, por parte de mãe.
Sua formação escolar e acadêmica aconteceu na Europa, mais precisamente em Genebra onde dedicou-se à formação literária. Em Paris, iniciou o estudo das ciências matemáticas, interrompido por decisão de seu pai que idealizava a carreira de comércio para o filho.
Abraçou o conselho paterno e com dedicação lançou-se ao estudo e à prática da economia, comércio e indústria. Personalidade de visão única, desenvolveu relacionamentos com grupos econômicos ingleses que permitiu-lhe conhecer especialistas na fabricação de açúcar.
Raffard foi um notável empreendedor. Homem de grande iniciativa fundou o Engenho Central de São João de Capivari, em 1883. Com o tempo, a indústria por ele edificada atrai um pequeno povoado maravilhados pelas oportunidades de trabalho que representa. O lugar é rapidamente conhecido por a “Villa do Henrique Raffard”.
Seus primeiros povoadores foram imigrantes italianos que a partir de 1875 foram chegando nos sítios e fazendas da região. Esses mesmos imigrantes viram a “Villa do Henrique Raffard” transformar-se em “Villa Raffard” e depois, com o tempo, tornar-se tão somente “Raffard” numa justa e inesquecível homenagem ao homem que deu vida, sonhos e esperança a uma terra abençoada.
Além de ter sido reconhecido na sua época como trabalhador incansável que aperfeiçoou a cultura da cana, Júlio Henrique Rafard foi um homem intensamente envolvido em diversas áreas da sociedade brasileira tendo vários títulos e participação em muitas instituições. Podem ser destacadas o Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro que teve-lhe por sócio benemérito e secretário efetivo por muitos anos e o Diário Oficial acolheu-o como redator auxiliar.
Foi também colaborador do Diário do Comércio e do Jornal do Brasil. Além dessas instituições , o Sr. Raffard foi Comendador da Real Ordem Militar Portuguesa de Nosso Senhor Jesus Cristo e por ocasião do falecimento de seu pai, Eugênio Raffard, assumiu a gerência do Consulado Geral da Suíça até que um novo Cônsul fosse indicado e assumisse o posto.
A Inspetoria de Imigração e o Centro do Açúcar também receberam seus valiosos serviços. Era vice-presidente da Sociedade de Geografia de Lisboa e pertencia aos quadros do Instituto Histórico de São Paulo e do Instituto Geográfico e Histórico da Bahia. Porém, foi como escritor que deixou sua marca de homem esclarecido e de possuidor de uma inteligência única.
Suas mãos produziram importantes relatórios e estudos históricos de alto valor como a História de Petrópolis por ocasião do aniversário de 50 anos de sua fundação.
O imperador Dom Pedro II também foi registrado pelo Sr. Raffard que reuniu em mais de mil páginas de documentos e escritos sobre a vida desse que foi nosso último rei português. Muitas sociedades científicas brasileiras e estrangeiras o tiveram como sócio pois dedicou a elas muito de sua energia e colaboração.
Em 05 de julho de 1906 entregou seu espírito a Deus e foi sepultado no Cemitério de São João Batista no Rio de Janeiro no dia 06 às 10 horas da manhã. Seu legado de trabalhador incansável, estudioso perspicaz, empreendedor visionário e de colaborador irrestrito com as causas de instituições brasileiras ficaram perpetuados em nossa cidade e no espírito de cada cidadão que hoje ostentam orgulhosos o nome de rafardenses numa justa homenagem aquele que aqui deixou sua marca e parte de sua história.
